Український стартап Esper Bionics на обкладинці Time. Їхній робопротез – один із 200 кращих винаходів 2022 року.
Стартап Esper Bionics засвітився на обкладинці журналу Time. Видання віднесло його до списку 200 найкращих винаходів за 2022 рік. В українському інфопросторі засновники з’являються нечасто. Що відомо про їхній продукт та бізнес?
«Найважливішою технологією, розробленою в найближчі 30 років, буде електроніка всередині людського тіла», – говорить Time співзасновник і CEO Esper Bionics Дмитро Газда. Його стартап розробляє протези для кінцівок. До електроніки в тілі ще далеко.
Єдиний готовий продукт – «розумна» роборука Esper Hand вагою 380 г. Протез має 24 датчики, які вловлюють та обробляють м’язову активність і мозкові імпульси, щоб активувати дію в руці. Розробники стверджують, що обмін інформацією між пристроєм та людським мозком йде через нейрокомпʼютерний інтерфейс (brain-computer interface).
Завдяки DSP – цифровій обробці сигналів – дані передаються в хмару. З часом протез починає «розуміти» часто повторювані алгоритми людських рухів та вчиться їх передбачати. На чиїх грошах ріс стартап з обкладинки Time і чого він встиг досягти?
Стартап офіційно запустився у 2019 році. У нього троє співзасновників – лікар-дерматолог Дмитро Газда, фінансистка за освітою Анна Белеванцева(учасниця списку «30 до 30» від Forbes Україна в 2021 році) та розробник Ігор Ільченко.
На старт знадобилося $150 000 із попередніх бізнесів Газди. До того як зайнятися протезуванням, він запустив бренд меблів MZPA, бренд домашнього декору Ohhio та виробника крісел-мішків Poparada. У 2019-му Esper Bionics виграв 1 млн грн в українському конкурсі інженерних проєктів Vernadsky Challenge. Ще за рік отримав $50 000 від Українського фонду стартапів (USF) та фінансування від акселератора із Кремнієвої долини Alchemist. Також на рахунку винахідників «воєнний» грант від Google for Startups.
Однак це не основні інвестори. У серпні 2020 року Esper Bionics підняв раунд від українського фонду SMRK (венчурний фонд Олександра Косована з MacPaw). Сума не розголошувалася, але середній чек фонду – $750 000.
Попри війну у 2022-му сукупна оцінка українських стартапів у портфелі SMRK підскочила на 5%, казав у липні Forbes керуючий партнер фонду Андрій Довженко. Здебільшого за рахунок трирічного виробника робопротезів. Вже під час повномасштабного вторгнення фонд вдруге вклався в Esper Bionics – стартап отримав нову підвищену оцінку. Таким чином загальна сума інвестицій, за оцінками Forbes, не перевищує $2,5–3 млн.
Довженко називає Esper Bionics найбільш життєстійким стартапом у їхньому портфелі поряд з Ajax, Competera і Turnkey Lender. Останній нещодавно увійшов до списку молодих зірок української стартап-сцени за версією Dealroom.
Проте про бізнес засновники Esper Bionics розказують мало. У команді – два десятки людей. Основна розробка – в Україні. Частина співробітників працює у Берліні, відділ продажів і фаундери – у Нью-Йорку.
«Активно працюємо, розуміємо, що можемо допомогти багатьом в Україні зараз, тому стимул як ніколи», – говорила Forbes Белеванцева у червні. На той час продукт проходив тестування у кількох американських клініках, Белеванцева сподівалася невдовзі розпочати перші поставки пристроїв до України.
Протез отримав схвалення від американського медичного регулятора FDA й дозвіл на продажі у США та співпрацю із американськими страховими компаніями. У 2020 році компанія повідомляла виданню Liga, що вартість протезу в Україні буде $6000, на розвинутих ринках – $10 000–16 000. Однак актуальних цін станом на 2022 рік на сайті компанії немає. Офіційних повідомлень про старт продажів не було.
